La NASA presenta a los astronautas de Artemis III y redefine su plan para el regreso a la Luna

Washington, D.C.- La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha hecho oficial la selección de los cuatro astronautas que formarán parte de la misión Artemis III, una expedición programada para 2027 cuyo objetivo es probar las tecnologías necesarias para el tan anticipado regreso de la humanidad a la superficie de la Luna.

Inicialmente, Artemis III estaba diseñada para ser la misión que llevaría nuevamente a astronautas a la Luna, algo que no ocurre desde la época del programa Apolo, sin embargo, la agencia espacial estadounidense ha optado por actualizar su enfoque, transformándola en una misión de validación tecnológica esencial para preparar el camino hacia Artemis IV, que está programada para 2028.

El astronauta Randy Bresnik tomará el mando de la misión, acompañado por el piloto italiano Luca Parmitano, así como los especialistas de misión Frank Rubio y Andre Douglas. Bob Hines será el astronauta de reserva.

Este nuevo enfoque se debe a la imperiosa necesidad de minimizar riesgos y asegurar que todos los sistemas críticos estén operativos antes de intentar un nuevo alunizaje con tripulación. La NASA considera que esta fase de pruebas será crucial para el éxito de las futuras misiones lunares. Artemis III partirá desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, utilizando el potente cohete Space Launch System (SLS), que llevará a la nave Orión y a sus cuatro astronautas hacia una órbita baja terrestre.

A diferencia de Artemis II, que realizó un sobrevuelo lunar, esta misión permanecerá cerca de la Tierra para llevar a cabo diversas maniobras técnicas y ensayos operativos que son vitales para las etapas siguientes del programa.

Uno de los objetivos clave será probar la capacidad de acoplamiento de la cápsula Orión con naves desarrolladas por Blue Origin y SpaceX, encargadas de construir los sistemas de aterrizaje que se utilizarán en futuras misiones a la Luna.

Durante un periodo aproximado de dos semanas, los astronautas llevarán a cabo pruebas en áreas como navegación, propulsión, comunicaciones, software y coordinación entre diversas naves espaciales. El plan incluye una compleja secuencia de operaciones orbitales que abarcará encuentros con prototipos como Blue Moon, de Blue Origin, y Starship, de SpaceX.

La misión iniciará con el lanzamiento de un módulo de prueba Blue Moon. Luego, la tripulación viajará en Orión para encontrarse con esta nave en órbita. Después de completar una primera serie de evaluaciones, los astronautas realizarán nuevas pruebas con una versión experimental de Starship antes de regresar a la Tierra, donde amerizarán en el océano Pacífico.

De acuerdo con la NASA, el objetivo primordial será validar procedimientos, tecnologías y maniobras para asegurar el regreso de astronautas al polo sur lunar durante Artemis IV en 2028.

Con esta misión, la agencia espacial da un paso significativo en la nueva carrera por la exploración lunar, una estrategia que aspira a establecer una presencia humana sostenible en la Luna y sentar las bases para futuras expediciones tripuladas hacia Marte.